Углекислотный лазер

Углекислотный ла́зер, лазер на углекислом газе (CO₂-лазер) — один из первых типов газовых лазеров (изобретён в 1964 году). На начало XXI века — один из самых мощных лазеров с непрерывным излучением до 80 кВт в непрерывном режиме и до сотен МВт в импульсном режиме с модуляцией добротности. Имеет КПД, достигающим 15—20 %. Углекислотные лазеры излучают в инфракрасном диапазоне, с длиной волны от 9,4 до 10,6 мкм.

Углекислотный лазер используется для гравировки резины и пластика, резки органического стекла и металлов, сварки металлов, в том числе металлов с очень высокой теплопроводностью, таких как алюминий и латунь.

Активной средой углекислотных лазеров является газообразная смесь CO₂, азота (N₂), гелия (He). Иногда в смесь также добавляется водород (H₂) или ксенон (Xe). Примеси необходимы для снижения потенциала зажигания газа в лазере, обеспечения т. н. эффекта Пеннинга. Соотношение концентраций газов в смеси зависит от его конкретной реализации, но концентрации CO₂ и N₂ в смеси обычно составляют 5—20 %.